Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в глубокую хандру. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают у него лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта потеря не вызывает в душе Евгения сильных переживаний. Гораздо больше его занимает вопрос наследства, поскольку собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя не оставил других претендентов на свое состояние. Получив во владение имение, Онегин сознательно изолируется от местного общества, избегая общения с соседями-помещиками, которые вскоре начинают считать его нелюдимым чудаком.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с появлением в соседнем имении Владимира Ленского – молодого поэта, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и не успевшего разочароваться в жизни. Пылкий Ленский, вопреки холодному отношению Онегина, настойчиво ищет его общества, видя в нем человека столичного воспитания и тонкого ума. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, где особое внимание привлекают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, ветреная Ольга. Эта встреча становится поворотным моментом в судьбе всех героев, запуская цепь событий, которые приведут к трагическим последствиям. Неподдельная, искренняя натура Татьяны резко контрастирует с привычным для Онегина светским обществом, вызывая в его душе неожиданное смятение, тогда как Ленский оказывается пленен легкомысленным обаянием Ольги, не подозревая, насколько хрупкими окажутся его романтические иллюзии.