Проснувшись в стерильной, безликой комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его похитили из привычного мира и доставили в загадочное учреждение, напоминающее тюрьму, но без видимых решеток и охранников в привычном понимании. Вскоре он обнаруживает, что не одинок – здесь содержатся другие дети, каждый из которых обладает уникальным, почти магическим даром. Одни читают мысли, другие управляют предметами силой воли, третьи видят будущее. Все они, как и Люк, оказались здесь против своей воли, став подопытными в чужом жестоком эксперименте. Институт, скрытый от посторонних глаз, интересует лишь сверхъестественные способности своих юных узников, стремясь извлечь из них максимальную пользу, не заботясь об их судьбах или чувствах.
Параллельно в соседнем тихом городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается забыть тяготы прошлой службы и построить новую, спокойную жизнь. Однако судьба готовит ему иную роль. Цепь случайных, на первый взгляд, событий неумолимо связывает его путь с трагедией, разворачивающейся за стенами института. В то время как Люк, не обладая ярко выраженными паранормальными талантами, как другие дети, начинает понимать, что его главные козыри – это острый ум, врожденная доброта и неукротимая воля к свободе. Именно эти, казалось бы, обычные человеческие качества становятся тем оружием, против которого у бездушной системы нет защиты. Он не просто мечтает о побеге, он начинает тщательно планировать его, объединяя вокруг себя других детей, вселяя в них надежду и веру в то, что их положение не безнадежно. Борьба за свободу превращается не в физическое противостояние, а в сложную интеллектуальную и психологическую битву, где главный выигрыш – право быть просто ребенком, а не объектом для исследований.